蜗角虚名成语故事

战国时,魏惠王与齐国田侯牟结成联盟。后来田侯牟背叛了盟约,魏惠王非常气愤,打算派人去刺杀田侯牟,以此发泄心头的愤怒。公孙衍(yǎn)听说后对魏惠王说:“大王身为一国之君,却采取一般百姓的报复手段,我真替大王感到惭愧。不如给我20万甲兵,攻打齐国,活捉他的老百姓,抢走他们的牛羊,使田侯牟一想到此事就浑身冒汗。在此之后再攻占他的国家,捉住他,鞭打他的背,折断他的骨头。”

季子在一旁听了,耻笑说:“修筑一道十丈高的城墙,已经筑了七丈,又把它毁坏,岂不是有意劳累百姓吗?魏国有七年不打仗了,这是一件好事,是大王立国之本。公孙衍这个捣蛋的人,无端挑动战争,大王不要听他的。”

魏国朝廷的这场争论,被一个叫惠子的人听见了,他弄不清究竟采取哪一种方法才对,就请教一个叫戴晋人的读书人。戴晋人先未直接回答他,而是说:“蜗牛的左角上有一个国家叫触氏,右角上有一个国家叫蛮氏。有一次两国为了争夺地盘而发生战争,双方大战了半个月,死亡好几万,一时间弄得遍地都是尸体。后来触氏国打胜,乘胜追击,占领了蛮氏国不少的地方。”

惠子听后,笑着说:“哎,你也太夸张了,世界上哪有这样的事!”戴晋人解释说:“事情虽然有些夸张,但道理是一样的。蜗角两国所争夺的地盘,人类看到不过是针尖大;同样,人类所争夺的地盘,一个真正完美的人看来,也不过针尖大。他们完全是为了虚名在进行战争!”惠子佩服地说:“你的见解太新鲜了!”

含义及用法:蜗牛的角是很小的,后世以“蜗角”比喻极小的地方;“蜗角虚名”比喻人们微不足道毫无作用的名声;“蜗角之争”比喻因很小的原因引起的争端;“蜗居”比喻狭小的住处。