【出处】《吕氏春秋·贵直论·壅塞》：齐宣王好射，说人之谓己能用强弓也。其尝所用不过三石，以示左右，左右皆试引之，中关而止，皆曰：“此不下九石，非王其孰能用是？”
宣王之情，所用不过三石，而终身自以为用九石，岂不悲哉？
齐宣王喜欢射箭，专爱听别人吹捧自己能使用强弓。他曾使用的不过是拉力三石的弓，故意拿给左右的臣子看，左右的臣子一个个试着拉，只拉开一半就停下来，都异口同声地说：“这弓拉力不下九石，要不是大王谁能使用它？”
宣王的真实情况，所使用的不过是三石之弓，而终身自认为用的是九石之弓，这难道不可悲吗？
后人用“三石之弓”抨击了自己本来能力不大，却爱听别人的吹嘘，而毫无自知之明的人。