【出处】《谐语》：苏曰：贫家无阔藁荐，与其露足，宁且露手。佯谓人曰：“君观吾侪，有顷刻离笔砚者乎？至于困睡，指犹似笔也。”小儿子不晓事，人问：“每夜何所盖？”辄答云：“盖藁荐。”嫌其太陋，挞而戒之曰：“后有问者，但云盖被。”一日，出见客，而荐草挂须上，儿从后呼曰：“且除面上被！”──所谓“作伪心劳日拙”者也。
苏东坡说：有一个贫穷汉，夜里睡觉连一领宽阔的草垫席子都没有。他想，与其露着脚，还不如露着手，便假装对人们说：“您看我们，有一时一刻离开笔砚的时候吗？即使在睡觉的时候，我们的手指也还像笔一样露在外头。”
贫穷汉有个儿子不懂事。人们问他：“你们家每天夜里盖什么睡觉呀？”他立刻回答说：“盖草垫席子。”贫穷汉嫌太寒伧，就把孩子打了一顿，又告诉他说：“以后如有人再问你，就说是‘盖被子’！”
有一天，贫穷汉出外会见客人，有一根垫席的茅草挂在他的胡子上。儿子急忙跟在身后呼叫着说：“赶快把你脸上的被子拿下来！”──这就是所谓“作伪心劳日拙”的例证呀。
后人用这则寓言说明这位贫者和孔乙己一样，本来很穷，却要装作富有，结果，欲盖弥彰，心劳日拙，更加露出可怜的穷酸相。这种贫者和一般的穷人不同，他们或刚刚破落，富人乍穷；或读书难觅功名，穷困潦倒。经济上虽已贫困，思想上却还在做富贵的迷梦，因此常常演出这种使人既可笑又可怜的悲剧。